Sebbene classificato come un tipo di prodotto lattiero-caseario, non è sinonimo di latticini.
Per prima cosa chiariamo cosa sono le bevande a base di latte. Le bevande lattiero-casearie si riferiscono a bevande liquide prodotte principalmente con latte di mucca o di capra, lavorate attraverso fasi quali formulazione, sterilizzazione e imbottigliamento. Le bevande a base di latte più comuni includono bevande a base di batteri lattici, latte puro, yogurt e formaggio.
Tuttavia, sebbene le bevande a base di latte utilizzino il latte come materia prima, non sono la stessa cosa dei latticini. I prodotti lattiero-caseari si riferiscono generalmente a vari alimenti ottenuti dalla lavorazione del latte, compresi i prodotti lattiero-caseari sia solidi che liquidi. Ad esempio, yogurt, formaggio, panna montata, latte in polvere e caramelle al latte rientrano tutti nella categoria dei latticini. Questi prodotti lattiero-caseari possono impiegare processi e ingredienti diversi durante la produzione, conferendo loro gusti e valori nutrizionali unici.
Inoltre, rispetto alle bevande a base di latte, i latticini spesso contengono livelli più elevati di nutrienti come proteine, grassi e calcio. Ad esempio, 100 ml di latte intero contengono circa 3,2 grammi di proteine, 3,4 grammi di grassi e 120 milligrammi di calcio, mentre 100 ml di bevanda a base di batteri lattici contengono circa 0,7 grammi di proteine, 0,2 grammi di grassi e 80 milligrammi di calcio. Pertanto, sebbene le bevande a base di latte siano benefiche per la salute, non possono sostituire completamente il ruolo nutrizionale dei latticini.